La sfida piu' seria nel generare questo panorama e' stata il combinare insieme le immagini senza trovarsi con strani artefatti (vedi sotto). Detto questo, sicuramente per me l'essere stato in grado di portare tutto l'equipaggiamento su a 3000 metri e' stata una sfida ancora maggiore! Certo, non e' una 8x10, quello sarebbe stato un risultato ancora piu' esaltante. Ma mi accontento...

Torniamo al problema dello stitching di questi grandi panorami. Il grattacapo piu' grosso e' dato da tutto quello che si muove tra uno scatto e l'altro. Esempi classici sono le nuvole o l'acqua del mare o del lago. Le nuvole hanno questo fastidioso vezzo di cambiare forma in continuazione e in alta montagna le cose peggiorano parecchio. Per migliorare la situazione accelerare la sequenza degli scatti aiuta molto. Come dicevo sopra, riesco a scattare una volta al secondo. L'immagine in questione e' composta da sette strisce di quarantuno fotogrammi per striscia. Anche scattando una volta al secondo il tempo necessario per ritornare sotto ad un fotogramma precedentemente preso e' attorno al minuto. Infatti ci vogliono quaranta secondi per i quarantuno scatti, piu' almeno 10-15 secondi per ruotare la testa lungo l'asse verticale e ritornare al punto di partenza della sequenza. E qui sta il problema: in un minuto le nuvole hanno cambiato decisamente forma, il fotogramma in alto e quello immediatamente in basso non combaciano piu'. Quando il software cerca di farli combaciare crea orribili sbuffi bianchi che non esistono nella foto originale (e questo e' brutto) e che assomigliano piu' a macchie bianche di nebbia appesa in cielo che a vere nuvole (e questo e' un vero disastro). Se andate a guardare nei dettagli alcune delle reginette della gara a chi fa la panoramica piu' grande vedrete schifezze terribili di questo genere. Immagini assolutamente impossibili da stampare, perche' chiunque le guardi dal vivo con un minimo di attenzione vedrebbe questi cieli pieni di sbuffi bianchi da tutte le parti. In tutta onesta' devo dire che a nessuno di queste persone interessa piu' di tanto stampare l'immagine, dato che lo scopo e' piu' di competizione informatica che fotografica. Ma non e' finita, c'e di peggio: dato che il software viene forzato a far combaciare parti in movimento perde per cosi' dire la bussola e comincia a creare strane deformazioni in tutta l'immagine, con il risultato che l'immagine risultante (da rettangolare come dovrebbe essere) si presenta come un rettangolo con un lato pesantemente curvato su se stesso. Oppure che si apre a ventaglio vero l'alto. In altre parole, al di la' di questi artefatti di cielo che renderebbero l'immagine comunque non stampabile, la foto stessa e' irrimediabilmente deformata.

Il piano originale era di generare l'immagine con i 287 fotogrammi con PTGui, ben noto a tutti i frequentatori di questo forum. Questo richiedeva 14 ore di calcolo sul mio vecchio PC e quindi non mi ha dato molte opportunita' per provare esperimenti diversi sul come risolvere il problema dello nuvole e delle deformazioni nella parte alta della panoramica. Ne ho fatti alcuni, ma purtroppo senza grande successo. Alla fine ho deciso che l'unico approccio era di mettere insieme prima tutto quello che era assolutamente immobile per poi prendermi cura del cielo separatemente.

Ho quindi usato PTGui per mettere insieme tutta la parte della panoramica che consisteva solamente in fotogrammi che avevano delle porzioni (anche piccole) di forme immobili in modo che il software potesse ancorarsi su dei punti fissi e non in movimento. L'immagine che ne e' risultata era assolutamente senza problemi: tutta la catena montuosa piu' la porzione di cielo vicina alle vette. Mi rimanevano tre strisce di solo cielo, quindi senza punti a cui fare riferimento, da mettere insieme. Nonostante tutti i miei sforzi non sono riuscito con PTGui ad ottenere nulla di usabile da queste strisce (a causa delle nuvole che cambiavano forma) e sono tornato ad usare un software di stitching che usavo prima di passare a PTGui, Panavue. Questo software e' molto meno performante di PTGui ma offre un controllo totalmente manuale con una interfaccia piu' rigida ma anche piu' semplice. Con questo ho generato tre strisce separate di cielo, ciascuna di quarantuno fotogrammi. Con le tre strisce di fotogrammi del cielo a disposizione ho aperto Photoshop e stratificato le quattro immagini insieme (le tre strisce di cielo e l'immagine generata da PTGui con tutte le montagne) e ho fatto un blending rimuovendo (manualmente ...) tutti gli artefatti creati dai software di stitching (sempre per il movimento delle nuvole). Non essendo un esperto di PTGui non mi sento di affermare che PTGui non sarebbe stato in grado di risolvere il problema del cielo e delle deformazioni: semplicemente, dopo alcuni tentativi ciascuno dei quali richiedeva ore ed ore di calcolo, ho trovato un diverso workflow che funzionava per me e a quel punto mi sono concentrato sul migliorare la foto.

Dopo circa 60 ore di intenso lavoro di post produzione e circa due mesi dall'inizio del progetto ho ottenuto la mia immmagine.. Il passo successivo sara' di decidere come stamparla senza distruggere il mio salvadanaio. Fortunatamente ci sono gli splendidi grandi dipinti giapponesi che possono essere una ottima fonte di idee su come risolvere il problema di una foto che, anche a voler essere generosi sul numero di punti per pollice in stampa, andra' comunque ad occupare un'area di circa 4.2m x 1.2m.

Prima di concludere, se il tema vi ha divertito, in un mio piccolo sito dedicato alla fotografia all'infrarosso includo una serie di immagini di vari soggetti con una sezione dedicata ad immagini di grandissime dimensioni generate tramite stitching. Quella oggetto di questo articolo e' inclusa e presentata con la tecnica dei falsi colori. Qui ho usato Zoomify, un tool molto flessibile e divertente da usare per mostrare su Web grandissime immagini. Dovete solo avere un po' di pazienza se la vostra connessione non e' velocissima.

Kanpai!